La catástrofe se produjo al quedar absolutamente abarrotado el túnel cercano a la estación de Duisburgo, en el oeste de Alemania, que permite el acceso al recinto previsto para el fin de fiesta, que había concentrado a casi un millón y medio de personas.
La presión de la multitud que se encontraba dentro del túnel produjo los primeros encontronazos entre los que querían salir y los que pretendían acceder al recinto.
El túnel no tenía salidas de emergencia, ante lo cual algunos optaron por encaramarse a escaleras y vallas para salir del lugar y llegar al recinto.
Este es el primer accidente mortal en la historia de la "Loveparade", la gran fiesta del "tecno", que nació en 1989 en Berlín.